Nous voilà donc dans un train de nuit pour Bangkok. Nous avons choisi l'option "pauvre" sans clim et avec sièges inclinables. Il y a aussi des compartiments très confortables avec lits et clim. Mais ce sera sans nous. Mauvaise nouvelle : le train s'arrête tout le temps et la lumière reste allumée toute la nuit ! Ce sera donc une petite nuit pour nous. Le train est quasi vide.
Notre compartiment
Arrivés à Bangkok, nous cherchons une option pour rejoindre Koh Chang (où nos amis nous attendent) sans avoir à payer super cher un taxi privé. Il n'y a plus de bus mais nous prenons un autre train pour Pattaya, célèbre station balnéaire. Arrivés là, c'est encore toute une histoire. Nous allons à pied à la station de bus, qui est fermée. Mais une nana nous prend tous les deux, avec nos gros sacs, sur son scooter et nous emmène à une station de minibus, elle même fermée. Mais sur la route, un autre minibus s'arrête et nous emmène pour un prix dérisoire à deux heures de là. De là, un nouveau minibus nous emmène à trois heures de route. Nous passons une heure dans un embouteillage pour soi disant contrôler tout le monde au covid, mais en fait ils ne font rien. Puis de là, un ultime minibus nous emmène à Trat (la ville en face de l’île de Koh Chang). On nous dit que l'île est déjà fermée aux nouveaux arrivants, mais nous voulons aller voir de nous mêmes. Nous sommes partis la veille à 15h, et il est actuellement 20h. Long voyage, mais très sympathique !
Nous trouvons un hôtel dans le centre de Trat. Nous mangeons d'excellentes soupes de nouilles assis dans un restaurant, pour la première fois depuis longtemps (normalement seul le take away est autorisé). Après une rapide nuit de sommeil, un taxi nous emmène à l'embarcadère, où tout s'effectue très facilement : on nous prend la température et nous voici sur le bateau puis sur l'île ! On apprendra par la suite que le lendemain, l'île fermait ! Nous avons eu le cul bordé de nouilles !
Une fois sur l'île, alors que nous croyons être sortis d'affaire, on se fait bloquer par un barrage mis en place quelques heures plus tôt, et qui nous empêche de rejoindre le village le plus au sud de l’île, Bang Bao, où nos amis sont installés et où un bungalow nous attend dans le même hôtel qu'eux. Mauvaise nouvelle. Nous trouvons un hôtel de remplacement en urgence, qui s'avère super chouette. Nous arrivons finalement à passer de l'autre côté du barrage le lendemain, car il n'y a plus aucun contrôle après 21h. Notre bungalow nous attend. Notre nouvel hôtel (Coconut Garden), où nous allons rester un bout de temps, est charmant.
Le ferry de Trat à Koh Chang
Arrivée à Koh Chang
Une fois sur l'île, alors que nous croyons être sortis d'affaire, on se fait bloquer par un barrage mis en place quelques heures plus tôt, et qui nous empêche de rejoindre le village le plus au sud de l’île, Bang Bao, où nos amis sont installés et où un bungalow nous attend dans le même hôtel qu'eux. Mauvaise nouvelle. Nous trouvons un hôtel de remplacement en urgence, qui s'avère super chouette. Nous arrivons finalement à passer de l'autre côté du barrage le lendemain, car il n'y a plus aucun contrôle après 21h. Notre bungalow nous attend. Notre nouvel hôtel (Coconut Garden), où nous allons rester un bout de temps, est charmant.
Notre premier hôtel
Le fameux Coconut Garden !
Notre petite maison pour le mois !
Nous nous rendons vite compte que nous sommes dans un petit paradis et certainement dans un des meilleurs lieux pour passer ce moment pénible spécial coronattaque. Nous ne sommes pas confinés, nous nous déplaçons librement dans l'île (en scooter), excepté le petit barrage de notre village, et un autre à l'extrême opposé. Par contre il y a un couvre feu de 22h à 5h et une interdiction officielle de vente d'alcool (je dis officiel car officieusement, on en trouve très facilement un peu partout). Niveau couvre feu, c'est un peu plus pénible. On en profite pour se coucher plus tôt... Un copain à nous s'est fait arrêter à 22h15 devant chez lui en buvant une bière et risque 1200 euros et 2 mois de prison... Ça ne rigole pas trop par ici... Mis à part cela, les restos sont ouverts, les plages aussi. Nous sommes libres. Nous sommes heureux.
Niveau rencontre, nous sommes vernis. Plein d'amitiés sur place. Sans parler de nos amis rencontrés avant et qui nous ont fait venir ici, nous sympathisons avec beaucoup de belles personnes.
- Nos voisins de bungalow allemands. Ils vivent en Chine, sont partis 4 jours en vacances fin janvier, et n'ont toujours pas eu le droit de rentrer.
- Les proprios de l’hôtel, un couple de hollandais hyper classes et très drôles.
- Pierre, un français qui vient de passer son instructeur de plongée
- Thierry, un belge aux tatouages et cheveux longs, qui vit moitié en Thaïlande et en Belgique.
Et des dizaines d'autres personnes, toutes aussi chouettes les unes que les autres...
Un bout de la team Coconut Garden
Barbecue de l'amitié (la nourriture est toujours aussi bonne ici...)
Niveau activités, nous n'avons pas le temps de nous ennuyer !
- On se fait initier au snorkeling (masque et tuba, Martin en avait déjà un peu fait). Nous qui avons normalement bien peur de l'eau, en quelques jours, nous nageons et restons des heures dans l'eau, à observer les poissons et les coraux. J'ai l'impression d'être dans un immense aquarium, c'est fabuleux. Les coraux ont toutes les formes et les couleurs possibles. On peut observer des poissons lapins et des poissons perroquets à gogo. Ne me demander pas pourquoi tous les poissons ont des noms d'autres animaux... En tout cas, ils sont très beaux.
Je découvre aussi par hasard un super lieu pour observer le plancton fluorescent (je ne préciserai pas dans quelles circonstances... ;). C'est complètement dingue. Quand nous nageons de nuit, l'eau brille de mille cieux. Encore plus lorsque l'on regarde sous l'eau avec un masque. Tellement magique...
Pas de requin, tout va bien !
Le plus joli des poissons, ahah ;)
- On découvre quelques randonnées sympathiques. La forêt ici est une des plus vieilles de Thaïlande. Nous montons au plus haut sommet de l'île (pas bien haut non plus, ne nous enflammons pas...). Une bonne galère pour trouver le sentier. Et plein d'arbres partout donc pas une très bonne vue du sommet. On remonte aussi les rivières, plutôt à sec en cette saison. Quelques randos infructueuses aussi car les sentiers supposés n'existent pas et nous faisons seulement les sangliers dans le jungle pleine de moustiques.
Vous l'aurez compris, les randos ne sont pas le point fort du coin, mais cela reste chouette malgré tout.
En route vers le sommet !
Vue du sommet
Trouvez le phasme !
Toujours bien accompagné...
On prend de la hauteur dans la jungle, ambiance 100% moustiques garantie !
Rando vraiment foireuse mais jolie vue :)
- Evidemment nous partons souvent à la visite de l'île, que nous essayons de parcourir en large et en travers. Quelques temples très jolis, mais pas assez à notre goût. Une multitude de plages désertes de sable blanc. Des petits villages de pêcheurs. Des villes de touristes. Des supers bons restos. Des champs de bananiers et d’hévéas. Des cascades sans intérêt.
Premier coucher de soleil à Khlong Praw
Des cochons sumos !
La jetée de Bang Bao
Et ses petites maisons
Le phare du bout de la jetée
Un de nos terrains de snorkling
De jeunes éphèbes
Vue sur Bang Bao
Sacrée lune
Un nouveau copain des bois
Notre QG, Sea Paradise !
Le temple de Bang Bao
Le temple de Khlong Praw
Toujours un côté kitsch...
La fameuse plage de White Sand Beach, normalement bondée...
Vue sur White Sand Beach
Temple chinois et son gardien samourai
De la mangrove
Une petite résidence de luxe...
Mes bananiers d'amour !
C'est presque trop cliché comme photo !
L'est de l'île, beaucoup moins urbanisé et fréquenté
Un gus à la mitraillette !
Incroyable soleil !
- Je découvre les joies du billard. Car oui, nous avons un billard à l’hôtel. Et tout le monde est fan ici. Nos hôtes organisent même le grand tournoi annuel de Coconut Garden. Un joyeux moment.
Pas tout à fait Bonnie and Clyde, mais pas loin
Je tire ou je pointe ?
- Nous menons une vie bien sportive, ce qui me plaît bien ! Evidemment un peu de nage. Je redécouvre aussi les joies du footing, avec un copain qui vit ici. Et celles du ping pong, malheureusement de courte durée car le bar où il y a la table de ping pong ferme ses portes, snif. Mais on remplace le ping pong par le badminton ! Il y a un terrain en libre accès pas bien loin de chez nous. Je n'en avais pas fait depuis le lycée, c'est vraiment drôle !
Et le nouveau sport national du moment : creuser un trou pour faire une terrasse au bord de la piscine. Ici Christoph, notre voisin allemand, en action !
- Nous profitons aussi de ce mois entier au même endroit pour glander un peu, et mener une vie d'oisiveté, chose qui ne nous était pas arrivée depuis bien longtemps ! On enchaîne lecture, films (une petite sélection de Martin, pas que des chefs d’œuvres !), glande, shopping dans les bazars du coin. C'est agréable, mais pas trop tout de même !
Vous l'aurez compris, nous menons la belle vie ! Jusqu'à quand, nous n'en savons rien. Les visas ont été prolongés de trois mois donc pas de souci de ce côté là. Fin avril, nous risquons d'obtenir de plus amples informations sur l'évolution de la situation ici. En attendant, je ne vois qu'une chose à faire : PROFITEZ !
Vous l'aurez compris, nous menons la belle vie ! Jusqu'à quand, nous n'en savons rien. Les visas ont été prolongés de trois mois donc pas de souci de ce côté là. Fin avril, nous risquons d'obtenir de plus amples informations sur l'évolution de la situation ici. En attendant, je ne vois qu'une chose à faire : PROFITEZ !
